La psicopatología es el origen de los trastornos mentales, cómo se desarrollan y sus síntomas.
Los síntomas de un trastorno mental de un individuo con frecuencia se denominan su «psicopatología» de igual modo que los síntomas de una enfermedad o bien lesión se llaman su «patología». No obstante, el campo de las psicopatologías es más relevante para el trabajo social: identificar y categorizar los síntomas de los trastornos mentales para proporcionar mejores servicios y atención a los clientes.
Durante años, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) ha sido el procedimiento preferido para identificar y clasificar los trastornos psicológicos. La quinta edición del DSM se usa para enmarcar la mayor parte de las discusiones de la psicopatología moderna y se emplea para clasificar los síntomas y los trastornos. El DSM divide los trastornos en dos grandes categorías: internalizar y externalizar. La psicopatología internalizadora incluye trastornos como la depresión, la ansiedad y las fobias; la psicopatología externalizadora incluye trastornos como el comportamiento antisocial y el abuso de substancias.
La psicopatología en el trabajo social
Según la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales, el sesenta por ciento de los profesionales de salud mental son trabajadores sociales clínicamente capacitados. Los trabajadores sociales a menudo son llamados a proveer cuidado de salud mental en escuelas, programas de rehabilitación, esfuerzos de alivio de desastres, programas comunitarios de salud mental, centros de salud y otros lugares.
Se estima que el dieciocho por ciento de los adultos en USA experimentan un trastorno mental todos los años, conforme el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH). En los adultos, la enfermedad mental grave que resulta en un deterioro funcional significativo ocurre en el cuatro con dos por ciento de la población. Los trabajadores sociales proporcionan cuidados de salud mental a muchos de estos individuos.
El NIMH informa que sólo el 13,4 por ciento de los adultos reciben tratamiento para los trastornos mentales; aquellos que no reciben tratamiento de forma frecuente tienen reducidos ingresos, acceso limitado a los beneficios del seguro de salud mental y otros obstáculos que les impiden recibir tratamiento. Dado que los trabajadores sociales se centran en cuestiones relacionadas con la pobreza, frecuentemente dan asistencia a las poblaciones desatendidas. Ser capaz de reconocer los síntomas de los trastornos mentales e identificarlos permite a los trabajadores sociales efectuar las funciones de su trabajo de manera más efectiva.
Educación en Psicopatología
La comprensión de la psicopatología es vital para un trabajo social efectivo. En el programa en línea de la Maestría en Trabajo Social de la Universidad de Campbellsville, los estudiantes adquieren el conocimiento que necesitan para otorgar atención y servicios de calidad como trabajadores sociales.